Evolução Humana
Biólogos evolutivos estão interessados em entender como os seres humanos se encaixam na história da vida e como o processo da evolução nos moldou. Muito do esforço científico está no estudo da evolução humana e, como resultado, nosso entendimento dessa área está avançando rapidamente, conforme novas evidências aparecem e hipóteses são testadas, confirmadas, descartadas ou modificadas.
A localização do nosso próprio ramo: Humanos na árvore da vida
Essa árvore é baseada em informações genéticas e morfológicas. Chimpanzés e humanos formam um clado com sequências de DNA que diferem por apenas 1%(1). A similaridade genética fez com que fosse difícil descobrir como exatamente esses dois primatas são relacionados, mas estudos genéticos recentes sugerem fortemente que chimpanzés e humanos são os parentes mais próximos um do outro.(2)
(1) Pennisi, E. 2002. Jumbled DNA separa chimpanzés e humanos. Science 298 (5594) :719-721.
(2) Ruvolo, M. 1997. Filogenia molecular dos hominídeos: Inferências a partir de múltiplos conjuntos de seqüência de dados de DNA independentes. Molecular Biology and Evolution 14:248-265.
Biólogos evolutivos estão interessados em entender como os seres humanos se encaixam na história da vida e como o processo da evolução nos moldou. Muito do esforço científico está no estudo da evolução humana e, como resultado, nosso entendimento dessa área está avançando rapidamente, conforme novas evidências aparecem e hipóteses são testadas, confirmadas, descartadas ou modificadas.
A localização do nosso próprio ramo: Humanos na árvore da vida
Essa árvore é baseada em informações genéticas e morfológicas. Chimpanzés e humanos formam um clado com sequências de DNA que diferem por apenas 1%(1). A similaridade genética fez com que fosse difícil descobrir como exatamente esses dois primatas são relacionados, mas estudos genéticos recentes sugerem fortemente que chimpanzés e humanos são os parentes mais próximos um do outro.(2)
(1) Pennisi, E. 2002. Jumbled DNA separa chimpanzés e humanos. Science 298 (5594) :719-721.
(2) Ruvolo, M. 1997. Filogenia molecular dos hominídeos: Inferências a partir de múltiplos conjuntos de seqüência de dados de DNA independentes. Molecular Biology and Evolution 14:248-265.
Como os humanos evoluíram?
Há mais ou menos seis milhões de anos, na África(1), a linhagem do chimpanzé e a nossa própria se dividiu. O que aconteceu conosco após a divisão? A linhagem dos hominídeos não seguiu uma linha reta até o Homo sapiens. Ao contrário, a linhagem primária de hominídeos deu origem a muitos outros (hoje extintos) hominídeos. Examinando os fósseis, artefatos e até o DNA desses parentes nos ajudou a entender como essa complexa árvore de hominídeos evoluiu e como os seres humanos modernos vieram a existir.
Aqui estão alguns dos eventos importantes na história humana, com datas aproximadas, o que reflete as evidências atualmente disponíveis:
(1 )Gibbons, A. 2002. In search of the first hominids. Science 295(5558):1214–1219.
Há mais ou menos seis milhões de anos, na África(1), a linhagem do chimpanzé e a nossa própria se dividiu. O que aconteceu conosco após a divisão? A linhagem dos hominídeos não seguiu uma linha reta até o Homo sapiens. Ao contrário, a linhagem primária de hominídeos deu origem a muitos outros (hoje extintos) hominídeos. Examinando os fósseis, artefatos e até o DNA desses parentes nos ajudou a entender como essa complexa árvore de hominídeos evoluiu e como os seres humanos modernos vieram a existir.
Aqui estão alguns dos eventos importantes na história humana, com datas aproximadas, o que reflete as evidências atualmente disponíveis:
(1 )Gibbons, A. 2002. In search of the first hominids. Science 295(5558):1214–1219.
1) Antes de 5 m.a.: Na África, nossa linhagem ancestral e a linhagem do chimpanzé se dividiu.
2) Antes de 4 m.a: O hominídeo Australopithecus anamensis andou em suas pernas traseiras onde hoje é o Quênia.
3) >3 m.a.: Australopithecus afarensis (“Lucy”) viveu na África.
4) 2,5 m.a.: Alguns hominídeos fizeram ferramentas lascando pedras para formar uma ponta cortante. Havia, talvez, quatro ou mais espécies de hominídeos vivendo na África.
5) 2 m.a.: Os primeiros membros do clado “Homo”, com seus cérebros relativamente grandes, viveram na África.
6) 1,5 m.a.: Machados de mão foram usados. Ainda, os hominídeos espalharam-se da África para Ásia e Europa. Esses hominídeos incluíam ancestrais dos Neandertais (Homo neanderthalensis) na Europa e Homo erectus na Ásia.
7) Há 100.000 anos: O cérebro humano alcançou mais ou menos sua atual margem de tamanho. Homo sapiens primitivos viveram na África. Ao mesmo tempo, os Homo neanderthalensis e os Homo erectus viveram em outras partes do Velho Mundo.
8) Há 50.000 anos: Culturas humanas produziram pinturas em cavernas, adornos corporais e construíram elaborados enterros. Além disso, alguns grupos de humanos modernos estenderam seu domínio para além da África.
9) Há 25.000 anos: Outras espécies de Homo entraram em extinção, deixando apenas os humanos modernos, Homo sapiens, espalhados por todo o Velho Mundo.
2) Antes de 4 m.a: O hominídeo Australopithecus anamensis andou em suas pernas traseiras onde hoje é o Quênia.
3) >3 m.a.: Australopithecus afarensis (“Lucy”) viveu na África.
4) 2,5 m.a.: Alguns hominídeos fizeram ferramentas lascando pedras para formar uma ponta cortante. Havia, talvez, quatro ou mais espécies de hominídeos vivendo na África.
5) 2 m.a.: Os primeiros membros do clado “Homo”, com seus cérebros relativamente grandes, viveram na África.
6) 1,5 m.a.: Machados de mão foram usados. Ainda, os hominídeos espalharam-se da África para Ásia e Europa. Esses hominídeos incluíam ancestrais dos Neandertais (Homo neanderthalensis) na Europa e Homo erectus na Ásia.
7) Há 100.000 anos: O cérebro humano alcançou mais ou menos sua atual margem de tamanho. Homo sapiens primitivos viveram na África. Ao mesmo tempo, os Homo neanderthalensis e os Homo erectus viveram em outras partes do Velho Mundo.
8) Há 50.000 anos: Culturas humanas produziram pinturas em cavernas, adornos corporais e construíram elaborados enterros. Além disso, alguns grupos de humanos modernos estenderam seu domínio para além da África.
9) Há 25.000 anos: Outras espécies de Homo entraram em extinção, deixando apenas os humanos modernos, Homo sapiens, espalhados por todo o Velho Mundo.